在空压机的传动系统中，一般可分为直联传动、侧联（即皮带传动）传动，长期以来，两种传动方式孰优孰劣一直是业界争论的焦点之一。

螺杆式空压机的直接传动指的是电动机（马达）主轴经由联轴器和空压机转子相连，这实际上并不是真正意义上的直联传动。真正意义上的直联传动指的是电动机与转子直接相连（同轴）且两者速度一样，这种情况显然是极少的。因此那种认为直联传动没有能量损耗的观点是不对的。

皮带传动，这种传动方式允许通过不同直径的皮带轮来改变转子的转速。