当空气在压缩空气系统中被压缩并冷却到其露点以上时,它会凝结成液态水。由于压缩空气系统依赖干燥的空气,如果空气是湿的,则系统不能很好的正常运行。更具体地说,空气中不得包含任何液体水分,并且相对湿度应小于50%,以防止腐蚀。
大多数制造商使用压缩空气干燥器作为除湿方法之一。离开压缩机的空气被加热,并被100%的水饱和。随着空气的冷却,液态水开始凝结。尽管过滤器和分离器能够去除系统中的液体小滴,但它们却无法去除水蒸气。为了去除水蒸气,必须使用干燥机。
冷却加分离,压缩的热空气被冷却,产生大量的水冷凝,一旦水冷凝,就可以将其与空气分离。这通常是通过后冷却器或热交换器完成的。
膜式干燥,利用空气中气体成分的选择性渗透过程将水蒸气分离出来。随着过滤后的湿压缩空气进入圆筒,水蒸气将渗透到薄膜涂层中并聚集在纤维上。
吸附式干燥,是一种化学过程,其中水蒸气与诸如氯化钠或硫酸的吸收材料结合。吸收材料可以是固体或液体。